２００９．１２．０９．

　　　　　　　　日光街道余録　５　　　東武鉄道と根津嘉一郎

　　今回我々は日光を目指して歩いていて、東武鉄道に随分
　　お世話になっている。

　　しかし日頃この鉄道との縁は薄く、またそれを大きく発展さ
　　せた根津嘉一郎（１８６０〜１９４０）氏のことも詳しく知らない。
　　そこで今日は少しそれらのことを勉強してみた。

　　嘉一郎は万延元年に、山梨県の裕福な商家に生れた。
　　咸臨丸が米国に向った年だから随分昔の人のようだが、
　　没年を昭和１５年と聞くと、俄に身近な存在になる。
　　２０歳のときに上京して２年間上野の漢学塾で学んだ。
　　一旦郷里にもどり、県会議員や村長を務めた後、３４歳で
　　衆議院議員に当選し、東京での活動が再開された。

実業界への関わりは、生糸取引で産を成し、当時山梨一の金持ちと云われた若尾逸平との
出会いによる。　「金儲けは株に限る。株は運と気合だ」　「買うべき株は、乗物と灯りだ」　との
助言を貰って投資の世界に入り、二人は「東京電灯」の経営権を手に入れるまでになった。
その荒々しいやり方は世間に好まれなかったが、次第に経営建て直しの腕前が見込まれるに
至り、明治３８年には東武鉄道の社長に迎えられるまでになった。４５歳であった。
その後も「ボロ買いちろう」と揶揄されながら、「館林製粉」「日本一麦酒」「東京鉄道＝都電の
前身の馬車鉄道」「東上鉄道」などを再建し、高野登山鉄道（現南海電鉄）など全国で２４社に
のぼる鉄道会社の経営に関係したので、「日本の鉄道王」と称されるようになった。

　　巨費を要する為、社内に強い反対があった
　　「利根川架橋」の実現も後年評価された。
　
　　「日光線」の開通にも、地元の大きな反対が
　　あった。反対派の先鋒は東照宮宮司の額賀
　　大直だった。日帰りされたのでは、旅館街が
　　寂れるという理由からであった。
　　しかし開通後の参詣者は、年間１００万人と、
　　以前の３倍になり、それは杞憂に終わった。
　　「ボロ会社」の東武も一躍優良企業になった。

　　現在東武鉄道は、１都５県に路線を拡げ、
　　営業キロ数は４６３．３�`と、西武の１７６．６
　　�`、東急の１０４．９�`を遥かに凌駕している。
　　これは僕にも驚きであった。
　　東京からの地下鉄も、日比谷線、千代田線、
　　半蔵門線が乗り入れ、京成線、東急線、京急
　　線にも繋がって居ることは我々が既に体験
　　済みである。

　　日光線は今年丁度開業８０周年を迎え、我々
　　は、色々なイベント開催を目撃している。

根津が評価されるのは会社経営だけではない。彼は「利益を公共に還元すること」に意を用い、
旧制武蔵高校を設立して教育分野に貢献すると共に、日本美術の海外流出防止に努めた。
そして東京の青山に７０００坪の土地を購入し、そこに美術館を開設した。
残念ながら、開館は没年の翌年、昭和１６年になった。

この美術館は昭和２０年に戦災で消失したが、２９年に再建され、つい先日の１０月には全く装い
を変えて、「新・根津美術館」が誕生した。今は、孫の公一氏が館長を務めて居られる。
先週、ＮＨＫの「新日曜美術館」でそれが紹介された。

　　同館には、尾形光琳の「燕子花図」を含む
　　国宝が７点、中国殷時代の青銅器（饕餮
　　文ほうか）などの重要文化財８７点など、
　　合計６８７４点の美術品が所蔵されている。

　　旧館には僕も三度ばかり行ったことがある。
　　新館はまだ知らない。
　　設計は隈研吾氏で、彼の狙いは、「美術品・
　　建物・庭を一体化する」ことにあったと云う。

　　現在は茶人としての根津嘉一郎氏が愛した
　　茶道具が展示されているので、近々出掛け
　　てみようと思っている。